野�ｱ家旧宅 - 倉敷ブランド物語 / 倉敷ブランド “倉敷ならではの魅力”を持つ産物や加工品、建物、行事などを全国に発信しています。

純国産の塩作りで財を成した野�ｱ武左衛門が建てた
現代にまで伝える当時の様子が窺える歴史的建物

この建物は、塩作りと新田開発で、一代で財を成した野�ｱ武左衛門が、約180年前に建てた民家です。
敷地面積は約3,000坪。延床面積は約1,000坪ございます。
昭和52年に岡山県指定史跡となりまして、平成7年に博物館登録されることになり、平成18年には国の重要文化財（建物）に指定されることになりました、歴史的な建物です。

足袋売りから、塩田に転職、そして大成功

最初は、親子4人で足袋を作って、大阪から九州まで売り歩いてました。
そのとき見た塩田に感銘を受けて、38才のとき全財産を投げ打って塩田を始めたのが始まりです。
野�ｱ武左衛門という方はですね、すごい勉強家でして、絶えず最新の技術を取り入れて、どうやったら生産性や効率性が上がるか研究していたようです。
当時一番苦労していたというのは、塩の価格です。作りすぎても価格が安定しないので、瀬戸内で価格同盟などを結びまして値段を決めていたようです。その影響で年間200日だけ働いていたようです。

意外と知られていない、用途範囲が広い塩の利用

塩というのは、文明の出発点でもありますね。エジプトでは、ミイラ作りから食品加工に塩を利用し始めたり、ヨーロッパでは、塩の取り合いで戦争になったり、今でも偉い人の横には塩があるんですよ。
現代では、塩は実にあらゆるところに使われているんですね。実際、日本では約１千万トンもの塩が消費されています。
しかしながら、口に入るのは実際2.5％程度、ほとんどが工業用に塩は使われているんです。例えば、トイレットペーパー、新聞、プラスチック、冬の凍結防止剤など。塩は、何でもあらゆるところに使われているのです。